Одним из известных факторов, определяющих "транзисторное звучание", является так называемый жесткий клипинг, проявляющийся в резком ограничении выходного напряжения звукового сигнала при достижении определенного уровня. Такое ограничение приводит не только к возникновению широкого спектра гармоник из-за собственно ограничения, но и вызывает очень значительные переходные процессы в каскадах предусилителя из-за обрыва ООС при ограничении выходного сигнала и возникающим из-за этого дополнительным искажениям и моментальным всплескам на выходе усилителя, резко искажающих звуковую картину. Из-за особенностей характеристик радиоламп, усилители, собранные на них, имеют более сглаженную характеристику ограничения выходного сигнала и менее склонны к возникновению переходных процессов в момент ограничения.
Для борьбы с собственно ограничением сигнала используются различные технические решения, в основном применяется демпфирование сигнала в предварительных усилителях, снижающее вероятность достижения уровня, при котором уровень на выходе УНЧ достигнет ограничения. Прямо скажем, что такие решения обычно применяются в весьма дорогих сложных конструкциях, и сами решения достаточно "тяжеловесны". Но большинство УНЧ не использует не только методы "смягчения" клиппинга, но и методы снижения или ликвидации переходных процессов при возникновении ограничений выходного сигнала.
Одним из методов снижения переходных процессов является ограничение усиления каскадов предварительного усиления при превышении выходного уровня этих каскадов выше заданного уровня. Такая ситуация возникает в момент ограничения на выходе УМЗЧ из-за обрыва ООС. Один из вариантов такого решения был применен в УМЗЧ с плавающим источником питания оконечного касакада РАДИО N6, 1987 г., с. 39,40 (http://floatingpower.narod.ru/index/0-5).
Причина отсутствия в большинстве усилителей решений "смягчения" клиппинга (плавного ограничения выходного сигнала, аналогично ламповым схемам) связана со сложностью реализации таких решений. Однако, УМЗЧ с плавающим питанием оконечного каскада оказался удобным и для решения этой проблемы. Пример схемы УМЗЧ с мягким "ламповым" ограничением сигнала и теплым спектром гармоник при ограничении приведена на схеме:

Данное решение также позволяет снизить интермодуляцию средних и высоких частот при высоком уровне сигнала низких частот.
[продолжение следует]